후기 인상주의

폴 세잔(Paul Cézanne, 1839-1906)은 1839년 프랑스 남부 엑상프로방스(Aix-en-Provence)의 한 부유한 은행가 가문에서 태어났어요. 1861년 약 22세에 파리로 와서 모네, 르누아르, 피사로와 친구가 되었고, 1874년 첫 인상파 전시에 참여했습니다. 그러나 그는 곧 인상주의에서 멀어졌어요. 그가 가장 깊이 추구한 것이 〈순간의 인상〉이 아니라 〈영원한 형태〉였기 때문입니다.

1880년경 그가 자기 고향 엑상프로방스로 돌아갔습니다. 그곳에서 그가 자기 작업실 창문에서 매일 본 한 산이 — 〈생트-빅투아르 산(Mont Sainte-Victoire)〉이에요. 약 1,011m 높이의 그 산이 그의 평생 거의 모든 그림의 주제가 됩니다. 1882년부터 1906년까지 약 24년 동안 그가 약 30점의 유화와 약 40점의 수채화 — 합계 약 70점 — 의 같은 산을 그렸어요.

그가 한 가지 매우 결정적으로 한 일이 있어요. 그가 그 산을 〈사실적으로〉 그리지 않고, 〈기하학적 형태(원기둥, 구, 원뿔)〉로 환원해 그렸습니다. 그가 한 편지에 적은 한 줄이 — "자연을 원기둥, 구, 원뿔로 다루어라." 그 한 줄이 그 후 약 20년 후 1907년 피카소의 〈입체주의(cubism)〉의 가장 깊은 시조가 됩니다. 1906년 10월 22일, 그가 약 67세에 자기 산 앞에서 비를 맞으며 그림을 그리다가 폐렴에 걸렸고, 그 폐렴으로 며칠 후 세상을 떠났어요. 한 산을 평생 그린 한 사람의 마지막 자리도 — 그 산 앞이었습니다.

1888년 2월 20일, 빈센트 반 고흐(Vincent van Gogh, 1853-1890)가 약 35세에 파리에서 프랑스 남부 아를(Arles)로 떠났어요. 그가 약 2년 전 1886년 파리에 와서 인상주의 화가들 — 모네, 시냐크, 쇠라 — 을 직접 만났고, 그 만남이 그의 그림에 큰 영향을 줬습니다. 그러나 약 2년의 파리 생활 후, 그가 〈더 강한 빛, 더 강한 색〉을 찾아 남부로 떠난 거예요.

아를에서 그가 한 작은 노란색의 집 — 〈노란 집(La Maison Jaune)〉 — 을 빌렸습니다. 그 집의 한 방을 자기 작업실로 만들었고, 다른 방을 친구 폴 고갱을 위한 자리로 준비했어요. 1888년 10월 23일 고갱이 아를에 도착해 두 사람이 약 9주 동안 함께 살았습니다. 그러나 그 9주가 매우 어려운 시간이었어요. 두 화가의 미술관과 성격이 매우 달랐고, 매일 격렬한 토론과 다툼이 일어났습니다. 1888년 12월 23일 두 사람이 한 큰 다툼 후 — 고흐가 자기 왼쪽 귓불을 칼로 잘랐어요. 다음 날 고갱이 아를을 떠났습니다.

그 사건 후 1889년 5월 고흐가 자기 결정으로 한 정신 병원 — 생-레미-드-프로방스(Saint-Rémy-de-Provence)의 〈생-폴-드-모졸(Saint-Paul-de-Mausole)〉 — 에 입원했어요. 그곳에서 약 1년 동안 그가 또 약 150점의 그림을 그렸습니다. 〈별이 빛나는 밤(The Starry Night, 1889)〉, 〈붓꽃(Irises, 1889)〉이 그 시기의 작품이에요. 1890년 5월 그가 병원에서 나와, 파리 근교 오베르-쉬르-우아즈(Auvers-sur-Oise)로 옮겼고, 1890년 7월 27일 자기 가슴에 권총을 쏘아 자살했습니다. 약 37세에 세상을 떠난 그가 평생 그린 그림이 약 850점, 드로잉이 약 1,300점이었어요. 그가 평생에 한 점의 그림만 — 1890년 〈붉은 포도밭〉 — 을 약 400 프랑에 팔았습니다. 그가 죽은 후 약 100년이 지난 1987년에 그의 〈해바라기〉가 약 4,000만 달러에 팔렸어요. 한 사람의 평생이 그렇게 가난했던 사례 — 19세기 후반 빈센트 반 고흐였습니다.

폴 고갱(Paul Gauguin, 1848-1903)의 평생은 매우 이상한 한 가지 길이었어요. 1848년 파리에서 태어났지만, 어릴 때 가족이 페루로 이민해 약 6년 동안 페루에서 자랐습니다. 약 17세에 그가 해군에 입대해 약 6년 동안 세계 여러 항구를 다녔고, 그 후 1872년 약 24세에 파리에 돌아와 한 증권 거래소에서 약 11년 동안 일했어요. 그가 약 35세인 1883년에 한 가지 결정을 했습니다 — "나는 화가가 되겠다." 그가 자기 직업, 가족, 부유한 자리를 모두 버리고 화가의 길로 들어섰어요.

그러나 약 8년의 파리·브르타뉴 생활 후, 그가 또 한 가지 더 큰 결정을 했습니다. 1891년 약 43세에 그가 〈유럽 자체를 떠나는〉 결정을 한 거예요. 그가 1891년 4월 1일 파리를 떠나, 약 2개월의 항해 후 6월 9일 타히티(Tahiti)에 도착했습니다. 타히티는 그 시대 프랑스의 식민지였어요. 약 2년 후 1893년 그가 잠시 파리로 돌아왔지만, 1895년에 다시 타히티로 가서, 그곳에서 1903년 약 55세에 매독으로 세상을 떠날 때까지 8년 동안 살았어요.

그가 타히티에서 그린 그림이 그의 평생 가장 큰 작업이 됩니다. 가장 유명한 한 점이 1897~1898년의 〈우리는 어디서 왔는가? 우리는 누구인가? 우리는 어디로 가는가?(D'où venons-nous ? Que sommes-nous ? Où allons-nous ?)〉입니다. 약 1.4×3.7m의 거대한 캔버스에 타히티 사람들의 한 평생 — 어린 아기, 젊은 여자, 늙은 노파 — 의 모습을 시간 순으로 그린 한 가지 인생의 비유였어요. 그 그림을 그가 1898년 자살을 시도하기 직전에 완성했습니다. 자살은 실패했어요. 그러나 그가 1903년 5월 8일 타히티 근처의 마르키즈 제도 한 작은 섬에서 세상을 떠났습니다. 한 화가가 자기 평생을 〈유럽의 문명에서 멀어지는 한 가지 여행〉으로 만든 그 사례 — 19세기 후반 고갱이었어요.

조르주 쇠라(Georges Seurat, 1859-1891)는 1859년 파리의 한 부유한 부르주아 가문에서 태어났어요. 1878년 약 19세에 파리 미술학교에 입학했고, 그곳에서 그가 색채 이론에 깊이 빠지기 시작했습니다. 그가 가장 깊이 읽은 책이 두 권 — 미셸-외젠 슈브뢸(Michel-Eugène Chevreul)의 〈색채의 동시 대비 법칙(De la loi du contraste simultané des couleurs, 1839)〉, 그리고 오그던 루드(Ogden Rood)의 〈현대 색채학(Modern Chromatics, 1879)〉 — 이었어요. 그 두 책의 핵심이 한 가지 — "색을 캔버스에서 미리 섞지 말고, 작은 점으로 직접 칠하면, 멀리서 보면 눈 안에서 자동으로 더 강한 색이 만들어진다."였습니다.

그가 1884년 약 25세부터 그 이론을 직접 적용한 한 점의 그림을 그리기 시작했어요. 〈그랑드 자트 섬의 일요일 오후(Un dimanche après-midi à l'Île de la Grande Jatte)〉입니다. 우리가 C4에서 만날 한 점이지요. 그가 약 2년에 걸쳐 그 한 점을 완성했습니다. 그 그림 안의 모든 색이 〈작은 점〉으로 칠해져 있어요. 그 점의 크기가 약 2~3mm, 그 점의 총 수가 약 350만 개로 추정됩니다.

그 한 가지 기법이 〈점묘법(pointillism)〉, 또는 〈신인상주의(Néo-impressionnisme)〉라 불립니다. 그러나 쇠라가 1891년 3월 29일 약 31세에 갑자기 디프테리아로 세상을 떠났어요. 그의 평생이 너무 짧았기 때문에, 그가 평생 완성한 큰 그림이 약 7점에 불과합니다. 그러나 그 7점의 영향이 그 후 약 30년의 미술의 한 큰 줄기를 만들었어요. 시냐크, 피사로 후기, 그리고 20세기 초의 마티스, 들로네까지 — 모두 쇠라의 점묘법의 후예입니다. 한 사람의 31년의 평생이 그렇게 큰 흔적을 남긴 사례 — 19세기 후반 쇠라였어요.

빈센트와 테오는 매우 가까운 형제였어요. 테오가 파리의 한 미술 갤러리에서 일하면서, 그가 평생 빈센트의 그림을 직접 팔고 동시에 빈센트의 생활비를 매달 보내 줬습니다. 그 두 사람이 1872년부터 1890년까지 약 18년 동안 거의 매주 편지를 주고받았어요. 그 편지의 약 90%가 〈예술, 색, 그림 기법, 다른 화가들에 대한 평가〉에 관한 매우 깊은 글이에요. 한 화가가 자기 미학과 작업 과정을 그렇게 깊이 기록한 사례가 미술사에 다시 거의 없습니다.

가장 유명한 편지가 한 통이에요. 1888년 9월 8일 빈센트가 동생 테오에게 자기 〈노란 집〉을 묘사한 편지입니다. 그 편지에 그가 색에 대한 자기 새 이론을 적었어요. "색은 그 자체로 한 가지를 표현한다. 한 강한 노란색이 한 따뜻함을 만들고, 한 강한 파란색이 한 슬픔을 만든다." 그 한 가지 사상 — 〈색이 감정을 직접 표현한다〉 — 이 그 후 약 20년 후 마티스의 〈야수파(Fauvism)〉의 가장 깊은 시조가 됩니다.

빈센트가 1890년 7월 자살한 후, 약 6개월 만에 테오도 약 33세에 세상을 떠났어요. 그 후 테오의 부인 요한나(Johanna van Gogh-Bonger)가 그 모든 편지를 보존했고, 1914년에 〈빈센트 반 고흐의 편지(Vincent van Gogh's Letters)〉라는 책으로 출간했습니다. 그 책이 그 후 약 110년 동안 미술사의 가장 큰 자료 중 하나가 됩니다. 한 사람의 약 900통의 편지가 — 한 사람이 평생 그린 그림과 같은 무게로 — 한 시대 미술의 한 가지 핵심 자료가 된 그 사례. 그것이 빈센트 반 고흐였어요.